Vertikalna poljoprivreda se smatra načinom pružanja sveže hrane gradskim stanovnicima dok smanjuje emisiju ugljenika koja je potrebna za rast i transport. Međutim, studentski tim na Univerzitetu Carnegie Mellon (CMU) to vidi kao način da poboljša osnovnu ishranu u siromašnim područjima. Ovi učenici koriste jednostavne uređaje i LED osvjetljenje kako bi razvili jeftin način za skoro sve osobe koje mogu da razvijaju svežu hranu za svoje porodice i zajednice.
Siromaštvo je raznoliko, ali najteže je siromaštvo hrane. Drugim rečima, neki ljudi mogu patiti od siromašne hrane jer nemaju dovoljno novca za kupovinu dovoljno hranljive hrane, pa čak iu veoma bogatim zemljama mogu biti područja pod nazivom "Ishrana ostrva". U ovim područjima prepakirana hrana je vrlo retka i skupa, što dovodi do neuhranjenosti i generalno loših zdravstvenih stanja.
Da bi se rešio ovaj problem, grupa studenata MSF Instituta za inženjering i javnu politiku (EPP) / hemijskog inženjerstva (CHEME) na univerzitetu Carnegie Mellon, Jack Ronayne, okrenula se vertikalnoj poljoprivredi kao način da ljudima dozvoli da uzgajaju hranu u svojim domovima.
Kelvin Gregori, profesor civilnog i ekološkog inženjerstva u EWB-u, rekao je: "Sigurni smo u ideju o ishrani u gradskoj zajednici Otok: ova mjesta su ograničena dostupnošću sveže hrane iz razloga kao što su rastojanje, svežina ili trošak". Pitamo se: možete li jednostavno rasti sveže voće i povrće kod kuće? Očigledno, otisak mora biti vrlo mali, tako da morate proći kroz vertikalno uzgoj, morate koristiti veštačko osvetljenje, što je problem koji smo odlučili da rešimo. "
Dok neki vertikalni poljoprivredni sistemi izgledaju kao scene u sci-fi filmu, CMU sistem izgleda mnogo jednostavnije. Sistem nema različite ormane dizajnirane po meri, već skup metalnih polica koje se mogu kupiti u veličinama. Ovo je pokriveno crnom plastičnom vodootpornom krpom.
U stvari, izgleda kao zatvoreni staklenik. LED svetla koja se koriste u sistemu mogu se postaviti na blic pri različitim brzinama kako bi se utvrdilo koliko je svetlosti potrebno za kulturu biljke sa najmanje energije.
"Ono što želimo da proučimo je energetska efikasnost", kaže Gregory. LED diode su već energetski efikasnije od starinskih halogenih sijalica, ali imaju i dodatne prednosti koje se mogu brzo otvarati i zatvarati, tako da blještavši ova svetla različitim brzinama, mogli smo meriti koliko je svjetlosti potrebno za biljku najveća postrojenja sa najmanjom količinom energije. "
Trenutna vertikalna farma koristi 40 paradajznica. Pored toga, porodične verzije su relativno jednostavne za proširenje, što podstiče više biljaka za vertikalne farme u zajednici. Tim se nada da će studija jednog dana svakom dati pristup svežoj, zdravoj hrani, bez obzira na njihovu lokaciju ili socioekonomski status.
